中国の水道メーター産業：世界的リーダーシップの10年と貿易摩擦の岐路

過去10年間、中国の水道メーター業界は世界の水資源管理の要として台頭し、水不足や老朽化したインフラといった喫緊の課題に取り組みながら、技術革新とコスト効率の向上を推進してきました。スマートメーターソリューションから大規模製造能力まで、中国企業は市場のダイナミクスを再構築し、世界中の公共事業体や政府に水道システムの近代化を支援してきました。しかし、2018年以降の米中関税戦争は前例のない混乱をもたらし、サプライチェーンの混乱、コストの高騰、そして世界的な水管理イニシアチブの持続可能性への脅威となっています。本稿では、水道メーター大国としての中国の台頭と、現在水資源保全の進展を危うくしている地政学的な逆風という二重の視点から考察します。

中国の水道メーター業界は2010年代にパラダイムシフトを経験し、アナログの機械式メーターからIoT対応のスマートデバイスへと移行しました。寧波水道メーター社や三川智能科技といった企業は、NB-IoT（Narrowband Internet of Things）技術の導入を先導し、リアルタイムのデータ伝送、漏水検知、遠隔課金を可能にしました。国際水協会（IWA）によると、2023年までに中国は世界のスマート水道メーター生産量の65%を占めるようになりました。

主な革新は次のとおりです。

中国メーカーは規模の経済と「中国製造2025」などの政府支援による産業政策を活用し、欧州メーカーと比較して生産コストを40～50%削減しました。標準的な家庭用スマートメーターの価格は、2013年の120ドルから2020年には55ドルに下がり、発展途上国でもスマートメーターへのアクセスが民主化されました。

メキシコシティでは、処理水の40%が漏水や盗難により失われていましたが、2018年に重慶スマートウォーター社との提携により、50万台のNB-IoTメーターが設置されました。2022年までに無収水率は28%に低下し、年間1億8000万立方メートルの水資源が節約されました。これは120万人の住民への供給量に相当します。

インドの都市活性化・都市変革ミッションの下、2015年以降に設置された800万台のメーターのうち60％を中国製が占めた。チェンナイなどの都市では課金効率が62％から89％に上昇し、収益損失を3億2000万ドル抑制した。

ドバイの2021年のスマートメーター100%普及義務は、深センに拠点を置くハネウェル（中国）メータリングソリューションズに依存しており、同社はAI分析を統合した超音波メーター120万台を提供し、一人当たりの消費量を15%削減しました。

2018年、米国は不当な補助金を理由に、通商法301条に基づき中国製水道メーターに25%の関税を課しました。2023年までに、反ダンピング関税を含めると関税総額は32.5%に達しました。その結果、以下のような影響が生じました。